« O hmy Gosh !»

Journée de repos ? Pas tellement. Ca aurait pu l’être si j’avais réellement pu me reposer. En effet, à peine rentrée chez moi depuis moins de quatre heures que mon patron a téléphoné chez moi, demandant à ce que je le rappelle. A moitié endormie sur le canapé, dans mon peignoir blanc, les cheveux un peu humides, je sortis de mes songes. Le répondeur m’extirpant de ma rêverie, je filai prendre mon téléphone portable, sur la table basse, et je composai le numéro fatidique, encore sous l’effet du sommeil.

« Bonsoir. C’est Keira. Vous avez voulu m’appeler ? »

Ma voix était rauque, un peu morne. Le manque de sommeil se faisait retentir grandement en mon être. Toutefois, je n’ignorais pas qu’un tel appel ne signifiait rien de bon pour venir à bout de mes heures en moins. Je me redressai, tant bien que mal, assise sur mon délicieux canapé, alors que la télévision était en fond sonore agréable.

« Ouais euh. Kei’, on a besoin de toi. Un des gars, Oli’, s’est blessé et j’n’arrive pas à joindre les autres. ‘sont partis, je pense. »

Je grimaçai légèrement, accumulant tant bien que mal les idées reçues dans mon esprit. Mon visage se tourna vers l’horloge. Il était seize heure, déjà. Je tenais à peine sur mes deux jambes, lorsque je me redressai. Néanmoins, mon propre sort m’indifférent. Eprise par la crainte, je ressentis l’angoisse me prendre le ventre.

« Je viens le remplacer. Il va bien, au moins ? »

J’étais toujours plus préoccupée par le sort des autres que du mien. Une nature fâcheuse en certaines occasions. Je poussai un léger soupire intérieur, cependant, car je n’avais pas eu le droit de me reposer depuis plusieurs jours. Heureusement que j’aimais mon job, sans quoi j’aurais sans doute moins de faciliter à accepter ce genre d’incident. Quoique, ma nature me voulait compréhensive, douce et joviale. Pas de quoi m’énerver, donc.

« Il doit avoir le pied fissuré. Rien de mortel. Il est tombé. »

D’une échelle. Forcément. J’étais étonnée, parce qu’Oliver était d’une grande habilité d’ordinaire. Hélas, je savais que nous risquions tous de perdre l’équilibre un jour. C’était une fatalité pour la plupart d’entre nous – je suis l’exception qui confirme la règle. Après plusieurs bavardages, mon patron finit par raccrocher. C’est ainsi que j’enfilai mon uniforme de Pompier, et je partis de l’appartement où je me trouvais. Cinq minutes après, je pris la place d’Oliver et je formais les nouvelles recrues.

Dix-neuf heure trente-huit. C’est à ce moment précis que j’ai eu le droit à des félicitations de mon patron, ainsi que des remerciements. Je lui adressai un aimable sourire et je m’engouffrai sur le parking afin de reprendre un peu de calme, en entrant dans ma voiture. Je me débarrassai de mon haut, ne gardant que le pantalon d’uniforme ainsi qu’un petit haut noir. Je n’avais pas envie de rentrer, mais c’était préférable. J’y retournai alors, prenant une douche rapide. Puis je décidai de m’habiller d’un jeans et d’un haut blanc, attachant mes cheveux. Je n’aimais pas me comporter comme une diva. Je n’étais pas douée pour le maquillage ou être habillée « bien » ou « sexy ». C’est ainsi que je me rendis au « Dreaming Cofee ». C’était un bar sympathique où j’allais souvent durant mes pauses.

J’arrivai dans l’établissement vers 20 h 00. Oui, j’étais une femme rapide en matière de conduite et de douche. Je ne traînassais que fortement rarement. Ceci me valut bien entendu l’habilité d’arriver assez tôt. Ce qui me permettrait aussi de ne pas repartir trop tardivement. Mes pas furent repérés, car une voix me répondit.

«Oui, deux p'tites secondes, j'arrive »

Je souris, de toutes mes dents blanches, avant de m’avancer près du comptoir où se trouvait le barman – accroupi ? – qui travaillait. Toutefois, il ne s’agissait pas du patron. Il n’y avait personne, ce soir. Je n’y fis pas attention tout de suite. Cela ne me dérangeait pas. Je ne comptais pas m’éterniser ici. Arrivant vers l’homme blond – je vis sa tignasse amusante – je souris et commandai malgré qu’il me tournait le dos habilement.

« Un thé glacé, s’il vous plait. A la pêche. Sinon, citron me va aussi. »

Je préférais la pêche au citron. Je trouvais cela moins acide. Et puis, j’avais décidé de faire une pause au niveau du « Coca ». La caféine m’empêchait d’avoir les idées claires. Le barman se retourna et je fis un léger bond, surprise. Mon cœur s’accéléra. Mes yeux sortirent de leur orbite. Ca alors, je ne m’y attendais pas ! A moins qu’il ait un frère jumeau, c’était le barman qui me servait lorsque j’habitais à Sydney. La situation était comique. Et à la vue de l’expression fantomatique de son visage, je sus qu’il m’avait reconnue.

« Ca alors ! Eh bien… Salut ! »

Fis-je, en riant, tout en agitant quelques doigts de ma main. C’était une sacrée surprise.

« Je ne savais pas que tu étais dans le coin. »

Je n’étais pas de nature très bavarde, encore moins extravertie. Mais savoir qu’une autre personne avait quitté Sydney pour venir ici, se dépayser, cela me rassurait. Je me sentais moins « étrangère » ainsi.

« Oh my Gosh !»

Personnellement, je ne me suis jamais préparée à retrouver une personne de mon entourage de Nouvelle-Zélande. J’étais partie précipitamment, sur un coup de tête, après l’obtention de mon diplôme de Pompier. Il faut au moins que je reconnaisse que mes idées ne sont pas toujours les meilleures et, souvent, elles sont prises sur une idée butée et bien arrêtée. Une force de caractère qui peut s’avérer plutôt piégeuse et mal venue lorsque j’ai pris conscience de la galère dans laquelle je venais de m’embarquer. Enfin, je parlais bien entendu de Kieran. Personne d’autre. Le pauvre. Je ne lui avais pas facilité les choses en débarquant à l’improviste à la recherche de réponses étranges. J’espérais arriver à faire mon deuil. Toutefois, le trou béant qui régissait ma poitrine ne semblait pas désirer se refermer. Heureusement, j’avais noté une amélioration. Je souffrais moins. Du moins, cela ne ressemblait plus à mon incompréhension. Aujourd’hui, je savais. Je comprenais son départ. Pas le définitif. Celui qui devait être temporaire. Ca me soulageait.

Je souris à l’intéressé en face de moi. Je ne m’attendais pas du tout à retrouver une vieille connaissance. Le barman de Sydney ! Ainsi l’avais-je mémorisé dans mon esprit. Séduisant, peu parlant et assez timide à première vue. Je me souvenais parfaitement de lui. Nous allions tous ensemble au bar après le service, avec les apprentis Pompiers. Nos rangs s’étaient amenuisés au fil des années qui ont défilé. J’étais une des « survivantes » comme on dit. J’avais obtenu mon diplôme devant bien des hommes. J’étais fière d’être devenue celle que je suis aujourd’hui, professionnellement parlant.

«Oh ... Ah oui ... Sa-salut »

Je lui offris un sourire, en attrapant mon verre de thé glacé posé sur le comptoir. D’ordinaire, je lui commandais plus des boissons énergiques comme de l’energie drink ou même du coca. A San Francisco, je n’avais pas eu encore beaucoup d’interventions. Alors je n’en avais pas besoin, malgré la fatigue qui me tiraillait. Ce n’était pas de tout repos d’être une femme dans ce milieu, mais je m’y plaisais bien.

« Merci. Pour le verre. »

Dis-je doucement, avec un grand sourire. Puis, je bus une gorgée du nectar qui s’offrait à mes lèvres. Je me souvenais très bien d’Octave. Il m’avait beaucoup fait rire et amusée lorsque nous étions dans le bar où il servait. Un peu maladroit, mais doué dans son métier. En plus de cela, je le trouvais bien mignon. Toutefois, je n’avais jamais eu pour habitude de regarder les hommes. Trop timide ou peureuse, allez savoir. Et puis comme je travaillais avec une équipe masculine, c’était un respect aussi pour mes collègues. J’avais horreur des femmes qui bavaient devant eux juste parce qu’ils étaient « les hommes du feu ». Cependant, d’un autre côté, je les comprenais. J’en voyais beaucoup des torses sexys. Ca m’amusa d’y repenser.

« Et vous ! Enfin ... et toi ! Ca fait deux ans que je suis à San Fransico, je te t'ai jamais vu auparavant, tu y étais ? C'est quand même fou. Ca fait tellement longtemps ... Et t'es partie comme ça. Sans rien dire. Tu te souviens de moi ? »

Dit-il. J’eusse à peine le temps d’ouvrir la bouche pour lui répondre qu’il renchérit, certainement mal à l’aise d’avoir demandé cela aussi maladroitement.

« Enfin ... j'veux dire, c'est quand même cool. Excuses-moi, je ne sais pas trop quoi te dire, on ne s'était jamais réellement parlé à Sydney. J'vais commencer par quelque chose de banal et totalement démodé ; comment tu vas d'puis le temps ? »

Je me mis à rire. Il devait me trouver bête de lui rire au nez comme cela, mais il fallait admettre que c’était en effet très démodé de demander cela, surtout à nos âges respectifs. Je me revoyais au lycée, tiens !

« En effet, c’est très démodé et banal comme question. » décrétai-je en riant de plus belles. «Mais pour te répondre, je vais bien. Et toi alors ? Toujours barman ? »

Après tout, il aurait très bien pu trouver du travail dans une autre section de l’industrie moderne. Je repris mon sourire, là où je l’avais laissé. Je n’étais pas du genre à tirer la tête. Je bus une autre gorgée de mon thé glacé, qui était vraiment très frais. Ca me fit frissonner. Puis je repris.

« Ca fait quatre mois que j’ai débarqué ici. Et oui je me souviens bien de toi, comme tu peux le constater. D’ailleurs, pourquoi es-tu parti ? Si ce n’est pas trop indiscret. C’est rare que les gens quittent Sydney. »

Je bus une autre gorgée, patiemment. Je discutais naturellement avec lui, ce qui me surpris. D’ordinaire, j’étais plus timide. Je pense que c’est que cela me faisait du bien de retrouver des gens de ma région. Des gens que je connaissais… Parce que je me sentais effroyablement seule, malgré tout.

« Oh my Gosh !»

« Eh bien oui comme tu vois. Ce boulot me plait vraiment alors pourquoi changer hein ? C'est à peu près le même que celui que j'avais à Sydney ... Du moins je travaille plus mais le salaire est le même, enfin bon. Tu veux pas t'asseoir ? »

Je me contentai d’hocher la tête, en souriant. C’est vrai qu’il n’y avait pas de quoi changer de travail, du moment que ce dernier nous plait sincèrement. Personnellement, j’étais bien Pompier au féminin. Cela choquait la plupart du temps et beaucoup me trouvaient idiote d’avoir pris un tel avenir professionnel. Mais c’était mon choix, ma résolution, ma vie. Personne n’avait le droit de me contredire et ce de n’importe quelle manière. Je faisais ce que je désirais, un point c’est tout. Je m’assis alors au bar, en face d’Octave, et je bus une gorgée du liquide offert quelques instants plus tôt. Je trouvais dommage, toutefois, qu’il ait à travailler plus qu’à Sydney pour poursuivre ce dont il avait envie.

« Quatre mois ? Mais c'est tout récent dans ce cas là. Oh la ... Mh, ça fait deux ans que je suis là. Ouais, deux ans au mois de janvier. Si je suis parti ? Honnêtement, je ne pensais pas déjà rester toute ma vie à Sydney, je ne me sentais pas vraiment à ma place dans cette ville, j'ai toujours eu l'impression d'être une sorte d'étranger. A mon retour en Allemagne. J'ai eu quelques soucis familiaux, mon père m'a déshérité pour tout léguer à ma plus jeune soeur. Avec laquelle j'ai eu pas mal d'accrochages. Bref, on s'en fout royalement. J'ai regardé le globe, je l'ai fait tourné jusqu'à temps de tomber sur une destination, quelle qu'elle soit, et me voilà à San Francisco. »

Deux ans. Une histoire plutôt triste qui avait dû lui faire quitter ses rêveries pour changer sa vision du monde, presque sur un coup de tête. Il avait pris une destination par pur hasard, désireux de changer son mode de vie. Cela me fit sourire, du coin des lèvres, de l’imaginer avec un globe qui tournoyait. Et si cela s’était arrêté sur une contrée hostile ? L’aurait-il prise ? Peut-être que non. Il était impulsif, mai spas téméraire. Bien que je ne me lasserais pas d’être surprise par lui. Je fus attristée d’entendre qu’il avait – lui aussi – des problèmes familiaux et que c’était principalement pour ça qu’il s’était libéré de son monde. Je bus une autre gorgée de thé froid avant de lui sourire timidement, signe de compassion à son égard.

« Je suis désolée pour toi. J’espère juste que tu as pu trouver un équilibre à San Francisco. »

Répondis-je en toute sincérité. Il n’était pas aisé de trouver une place sur Terre ; apparemment, Sydney ne lui convenait pas et il s’était orienté ailleurs. Je me demandais si San Francisco était alors un rêve atteint, un but porté au loin qui lui donnerait satisfaction. C’était tellement différent de l’Australie ! Peut-être que ce changement lui convenait mieux. D’un côté, c’était aussi mon cas.

« Et toi ? Tu as eu une promotion où quelque chose dans le genre pour partir comme ça ? »

Je bus une autre gorgée que j’avalai aussitôt. Un sourire se dessina sur mes lèvres, entre la mélancolie et la joie. Il était au courant de la mort de Shannon. Il servait au bar, à l’époque où elle seule avait le droit à l’alcool. C’était peu avant son départ pour la Nouvelle-Zélande. En calculant, je me rendis compte que cela faisait déjà six ans. A cette époque, j’avais tout juste dix-huit ans. Je souris d’avantage, en toisant le blondinet dans les yeux, malgré les quelques mèches longues qui se baladaient parfois devant.

« Pas exactement. C’était plutôt un coup de tête. Je n’arrivais pas à faire le deuil de Shannon. Et comme une tête brûlée, je suis partie à la recherche de son fiancé de l’époque en me disant qu’il arriverait à me rendre la vie plus facile. C’est pour ça que j’ai débarqué à San Francisco. Le pauvre, tu aurais vu sa tête lorsqu’il a compris qui j’étais ! »

Je me suis mise à rire de moi-même qui avais osé traverser les océans pour le retrouver et lui demander de me raconter ses souvenirs tumultueux, encore bien douloureux pour lui comme pour moi. Cette soirée-là, j’y ai gagné un beau-frère. Une sorte de grand frère aussi, qui veillerait sur moi. Et là, je bus une autre gorgée de thé froid, en souriant aux images que je me faisais de ma sœur ; elle était toujours aussi belle.